船用輸油臂一般用于油碼頭輸送原油及成品油，在一些液體化工碼頭，通過提供電伴熱、蒸汽伴熱等處理工藝后，帶保溫層的輸油臂可以用來輸送非常溫的液體，通過提供管線內襯PTFE、 PVC等處理后，輸油臂可以用來輸送有腐蝕性的流。不管是何種船用輸油臂都有它的適用工作范圍，只有在其工作范圍內輸油臂才能夠正常作業。比如：

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　　對接區域：該區域為一立體空間，輸油臂與船舶在此區域內實現對接。該區域由船舶集管的 大和 小退距、船舶的尺度、以及潮位等因素所確定。

　　工作區域：在此區域內，輸油臂處于與船舶保持連接，進行裝卸作業，在此區域內輸油臂的六個旋轉接頭自由度能隨船舶自由飄移而不致發生危險。

　　報警區域：在此區域內，輸油臂的報警系統啟動，向操作員發出聲或光的報警信號，操作員關閉船端和岸端的閥門，停止流體的輸送。如果輸油臂配有緊急脫離系統，在第 二級報警系統啟動后，防溢雙球閥關閉并切斷輸油臂與船舶的連接，輸油臂向上抬起后，鎖定在安 全位置，避免船舶繼續飄移拉壞輸油臂。

　　臂向上抬起后，鎖定在安 全位置，避免船舶繼續飄移拉壞輸油臂。